গ্রীষ্মহীন বছর

১৮১৬ সাল। কোনো যুদ্ধ বা মহামারীর কারণে নয়, ইন্দোনেশিয়ার একটি আগ্নেয়গিরির ভয়াবহ অগ্ন্যুৎপাতের প্রভাবে সারা পৃথিবীর তাপমাত্রা মারাত্মকভাবে কমে যায়। ইতিহাসে এই বছরটি "Year Without a Summer" বা "গ্রীষ্মহীন বছর" নামে পরিচিত।

উত্তর আমেরিকা ও ইউরোপে জুন-জুলাই মাসেও প্রচণ্ড তুষারপাত হচ্ছিল, নষ্ট হয়ে গিয়েছিল সব ফসল। এই দুর্যোগময় আবহাওয়ায় সুইজারল্যান্ডের জেনেভা লেকের পাড়ে একটি ভিলায় বন্দি হয়ে পড়েছিলেন তৎকালীন সময়ের কয়েকজন প্রখ্যাত লেখক ও কবি—লর্ড বায়রন, মেরি শেলি এবং জন পোলিডোরি।

দিনের পর দিন একটানা বৃষ্টি আর হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় ঘর থেকে বের হওয়ার কোনো উপায় ছিল না। সময় কাটানোর জন্য তারা সিদ্ধান্ত নেন একটি প্রতিযোগিতার—কে সবচেয়ে ভৌতিক এবং ভয়ংকর গল্প লিখতে পারেন!

এই সময়টুকুর ফলশ্রুতিতেই জন্ম নেয় বিশ্বসাহিত্যের দুটি কালজয়ী চরিত্র:

ফ্রেঙ্কেনস্টাইন (Frankenstein): মাত্র ১৮ বছর বয়সে মেরি শেলি তৈরি করেন কৃত্রিম মানুষ ও তার সৃষ্টিকর্তাকে নিয়ে কালজয়ী সায়েন্স-ফিকশন ও হরর উপন্যাস 'Frankenstein'।

ভ্যাম্পায়ার (The Vampyre): জন পোলিডোরি লেখেন 'The Vampyre' নামক একটি ছোটগল্প, যা পরবর্তীতে আধুনিক ভ্যাম্পায়ার বা ড্রাকুলা সাহিত্যের মূল ভিত্তি তৈরি করে দেয়।

একটি আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত ও চরম দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়া কীভাবে অজান্তেই বিশ্বসাহিত্যের ধারায় দুই বিশাল ভৌতিক রূপকথার জন্ম দিয়েছিল—তা সত্যি ইতিহাসের এক অনন্য বিস্ময়!