যেসব নারীর দ্রুত মেনোপজ বা রজোনিবৃত্তি ঘটে, তাদের মস্তিষ্কের বার্ধক্য দ্রুততর হয় এবং আগেভাগে আলঝেইমার্স রোগ শনাক্ত হওয়ার ঝুঁকি থাকে।

মেনোপজ বা রজোনিবৃত্তি কেবল একজন নারীর প্রজননক্ষম জীবনের সমাপ্তি নয়। এটি শরীরে হরমোনজনিত পরিবর্তনের এক ধারাবাহিক প্রক্রিয়া নিয়ে আসে যা সামগ্রিক সুস্থতাকে প্রভাবিত করতে পারে এবং নানাবিধ শারীরিক ও মানসিক উপসর্গের সৃষ্টি করে। 'জামা নেটওয়ার্ক ওপেন' (JAMA Network Open)-এ প্রকাশিত সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে যে, মেনোপজের সময়কাল বা বয়স একজন নারীর দীর্ঘমেয়াদী স্নায়বিক স্বাস্থ্য এবং মস্তিষ্কের কাঠামোর সাথে সম্পর্কিত।

মেনোপজ এবং জ্ঞানীয় সক্ষমতা হ্রাসের (cognitive decline) মধ্যে সংযোগের বিষয়টি গবেষণায় উঠে এসেছে, তবে গবেষকরা দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলেন। কম বয়সে মেনোপজ হওয়া কি দ্রুত স্মৃতিশক্তি কমে যাওয়া, কম বয়সে আলঝেইমার্স রোগ শনাক্ত হওয়া কিংবা বয়স বাড়ার সাথে সাথে মস্তিষ্কের কাঠামোগত পরিবর্তনের কারণ হতে পারে?

এই সংযোগটি খতিয়ে দেখার জন্য গবেষকরা দীর্ঘমেয়াদী দুটি গবেষণা—'রিলিজিয়াস অর্ডারস স্টাডি' (Religious Orders Study) এবং 'রাশ মেমোরি অ্যান্ড এজিং প্রজেক্ট' (Rush Memory and Aging Project)—এর আওতাভুক্ত ২,৬০৩ জন বয়স্ক নারীর তথ্য বিশ্লেষণ করেন এবং দীর্ঘ ১৮ বছর ধরে তাঁদের পর্যবেক্ষণ করেন।

যাদের মেনোপজ আগে হয়েছে, তাদের সামগ্রিক মানসিক সক্ষমতা দ্রুত হ্রাস পেয়েছে; বিশেষ করে 'এপিসোডিক মেমোরি' বা ব্যক্তিগত ঘটনা ও অভিজ্ঞতার কথা মনে রাখার ক্ষমতার ক্ষেত্রে এই প্রভাব বেশি দেখা গেছে। এছাড়া তাদের ক্ষেত্রে তুলনামূলক কম বয়সে আলঝেইমার্স রোগ দেখা দিয়েছে। বিষয়টি সহজভাবে বললে, স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে ১০ বছর আগে মেনোপজ হলে রোগ শনাক্ত হওয়ার গড় বয়সের হিসেবে আলঝেইমার্স-মুক্ত জীবনের সময়কাল প্রায় ১.৮ বছর কমে যায়। হরমোনের প্রভাবের ভিন্নতা: ষাটোর্ধ্ব নারীদের মধ্যে পুরুষদের তুলনায় আলঝেইমার্স রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি প্রায় দ্বিগুণ; কেবল নারীদের গড় আয়ু বেশি হওয়ার বিষয়টি দিয়ে এই পার্থক্য পুরোপুরি ব্যাখ্যা করা যায় না। এর একটি সম্ভাব্য কারণ হতে পারে মেনোপজ। এই পর্যায়টি জৈবিক বার্ধক্যের ক্ষেত্রে একটি বড় পরিবর্তনের সূচনা করে, কারণ শরীর তখন ডিম্বাশয় থেকে নিঃসৃত হরমোন 'ইস্ট্রোজেন' তৈরি করা বন্ধ করে দেয়। মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য, কার্যকারিতা, শক্তি বিপাক এবং প্রদাহ নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য এই হরমোনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই সুরক্ষামূলক প্রভাব হারিয়ে ফেলার ফলে বয়স বাড়ার সাথে সাথে জ্ঞানীয় সক্ষমতা বা মস্তিষ্কের কার্যকারিতা খারাপের দিকে যেতে পারে।

যদিও কম বয়সে মেনোপজ হওয়াকে দ্রুত স্মৃতিশক্তি কমে যাওয়া এবং আলঝেইমার্স রোগের উচ্চ ঝুঁকির সাথে সম্পর্কিত বলে মনে করা হতো, তবুও গবেষকরা নিশ্চিত ছিলেন না যে, যাদের আগে মেনোপজ হয়েছে তাদের ক্ষেত্রে বয়স বাড়ার সাথে সাথে দ্রুত কোনো শারীরিক পরিবর্তন বা মস্তিষ্কের সংকোচন (brain shrinkage) ঘটে কি না।

এই বিষয়টি নিশ্চিতভাবে বোঝা কঠিন ছিল কারণ মস্তিষ্কের চিত্রণ বা ইমেজিং-ভিত্তিক অধিকাংশ গবেষণায় হয় মধ্যবয়সী নারীদের অন্তর্ভুক্ত করা হতো, অথবা কোনো নির্দিষ্ট সময়ে মস্তিষ্কের গঠন পর্যবেক্ষণ করা হতো। ফলে মেনোপজের পরবর্তী কয়েক দশক ধরে সেই পরিবর্তনগুলো কীভাবে ঘটেছে, তা বোঝা কঠিন হয়ে পড়ত। যে বিষয়টি নিয়ে দীর্ঘমেয়াদী ও পদ্ধতিগত গবেষণার অভাব ছিল তা হলো—রজোনিবৃত্তির (menopause) বয়সের সাথে পরবর্তী জীবনে মস্তিষ্ক সংকুচিত হওয়ার হারের কোনো সম্পর্ক আছে কি না; এই নতুন গবেষণাটি সেই শূন্যস্থান পূরণ করেছে। মস্তিষ্কের দীর্ঘমেয়াদী পরিবর্তন

গবেষকরা প্রায় দুই দশক ধরে অংশগ্রহণকারীদের ওপর নজর রেখেছেন। তাঁরা প্রতি বছর অংশগ্রহণকারীদের স্মৃতিশক্তি ও চিন্তাশক্তি যাচাইয়ের জন্য প্রমিত (standardized) পরীক্ষা নিয়েছেন, যাতে সামগ্রিক জ্ঞানীয় কার্যকারিতা এবং এপিসোডিক (ঘটনা-স্মৃতি) ও ওয়ার্কিং মেমোরির (কার্যকরী স্মৃতি) মতো নির্দিষ্ট দক্ষতাগুলোর অবস্থা বোঝা যায়। এছাড়া চিকিৎসকরা প্রতি বছর অংশগ্রহণকারীদের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করেছেন এবং ঠিক কখন আলঝেইমার্স রোগ শনাক্ত হয়েছে, তা নথিবদ্ধ করেছেন।

মোট ৭৭৪ জন নারীর মস্তিষ্ক উচ্চ-রেজোলিউশনের ৩-টেসলা এমআরআই (MRI) মেশিনের সাহায্যে বারবার স্ক্যান করা হয়েছে এবং গবেষণাকালীন সময়ে মৃত্যুবরণকারী ১,২৮৭ জন নারী সরাসরি টিস্যু পরীক্ষার জন্য তাঁদের মস্তিষ্ক দান করেছেন।

যাঁদের ক্ষেত্রে কম বয়সে রজোনিবৃত্তি ঘটেছে, তাঁদের সামগ্রিক জ্ঞানীয় কার্যকারিতা দ্রুত হ্রাস পেয়েছে—যা মস্তিষ্কের স্ক্যানে দৃশ্যমান পরিবর্তনের মাধ্যমে ধরা পড়েছে। প্রাকৃতিকভাবে আগেভাগে রজোনিবৃত্তি ঘটার সাথে 'হোয়াইট ম্যাটার হাইপারইনটেনসিটি' (white matter hyperintensities) দ্রুত বেড়ে যাওয়ার জোরালো সম্পর্ক পাওয়া গেছে। মস্তিষ্কের স্ক্যানে দৃশ্যমান এই দাগগুলো মস্তিষ্কের 'হোয়াইট ম্যাটার' বা শ্বেত পদার্থের পথগুলোতে কাঠামোগত পরিবর্তন বা ক্ষয় নির্দেশ করে।

১০ বছরের ব্যবধানে দেখা গেছে, সমতুল্য অন্যান্য নারীর তুলনায় যাঁদের ক্ষেত্রে পাঁচ বছর আগে প্রাকৃতিকভাবে রজোনিবৃত্তি ঘটেছে, তাঁদের মস্তিষ্কে 'হোয়াইট ম্যাটার হাইপারইনটেনসিটি'-র পরিমাণ প্রায় ১৫ শতাংশ বেশি। উপাত্ত থেকে আরও জানা যায় যে, হোয়াইট ম্যাটারের এই ক্ষতি বা পরিবর্তন দ্রুত ঘটার বিষয়টি মূলত সেইসব নারীর ক্ষেত্রেই দেখা গেছে, যাঁদের হরমোনের মাত্রা অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে হঠাৎ কমে যাওয়ার পরিবর্তে প্রাকৃতিকভাবে রজোনিবৃত্তির সময় ধীরে ধীরে হ্রাস পেয়েছে।

গবেষণার ফলাফল থেকে বোঝা যায় যে, মধ্যবয়সে রজোনিবৃত্তি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময়। এই পর্যায়ে চিকিৎসকরা ব্যক্তিগত প্রয়োজন অনুযায়ী বিশেষ চিকিৎসা পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে আসতে পারেন এবং স্নায়ুক্ষয়জনিত রোগের (neurodegenerative disease) ঝুঁকিতে থাকা লাখ লাখ নারীর জ্ঞানীয় স্বাস্থ্যের ভবিষ্যৎ গতিপথ বদলে দিতে পারেন।

by Sanjukta Mondal, Medical Xpress

edited by Sadie Harley, reviewed by Robert Egan

M. Pia Campagna et al, Age at Menopause and Brain Atrophy Among Older Women, JAMA Network Open (2026).