"চিকশুলুব ক্রেটার"

ডাইনোসরের বিলুপ্তিতে গ্রহাণুর ভূমিকা

প্রায় ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবীতে ঘটেছিল ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ ঘটনাগুলোর একটি। একটি বিশাল গ্রহাণু পৃথিবীতে আঘাত করেছিল — আর সেই আঘাতের ফলেই পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে গিয়েছিল ডাইনোসর। এটি বিজ্ঞানের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর গল্পগুলোর একটি।

গ্রহাণুটির আকার ছিল প্রায় ১০ থেকে ১৫ কিলোমিটার। আঘাত করেছিল আজকের মেক্সিকোর ইউকাতান উপদ্বীপে। সেই আঘাতে তৈরি হয়েছিল প্রায় ১৮০ কিলোমিটার চওড়া একটি গর্ত — যাকে বলে "চিকশুলুব ক্রেটার"। বিজ্ঞানীরা এই গর্ত আবিষ্কার করেই নিশ্চিত হয়েছেন গ্রহাণু আঘাতের কথা।

কিন্তু শুধু গ্রহাণুর আঘাতেই কি সব ডাইনোসর মারা গিয়েছিল? না — আসল ধ্বংস হয়েছিল এর পরের ঘটনাগুলোতে। আঘাতের মুহূর্তে তাপমাত্রা সূর্যের পৃষ্ঠের চেয়েও বেশি হয়ে গিয়েছিল। বিশাল সুনামি তৈরি হয়েছিল। কিন্তু সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয়েছিল বায়ুমণ্ডলে। ধুলো, ছাই আর ধোঁয়া পুরো পৃথিবীর আকাশ ঢেকে ফেলেছিল।

এই ধুলোর চাদর সূর্যের আলো আটকে দিয়েছিল — কয়েক বছর ধরে। সূর্যের আলো না পেয়ে গাছপালা মরে গেল। গাছ ছাড়া তৃণভোজী ডাইনোসর বাঁচতে পারল না। তৃণভোজী না থাকলে মাংসাশীরাও বাঁচল না। তাপমাত্রা ভয়াবহ কমে গেল — তৈরি হলো "ইমপ্যাক্ট উইন্টার"।

তবে সব প্রাণী মারা যায়নি। ছোট স্তন্যপায়ী, পাখি, কিছু সরীসৃপ টিকে গেল। এই টিকে যাওয়া প্রাণীদের থেকেই পরে বিবর্তিত হয়েছে আজকের পৃথিবীর সব প্রাণী — এমনকি আমরাও।

সবচেয়ে চমকপ্রদ বিষয় হলো, যদি সেই গ্রহাণু না আসত তাহলে হয়তো ডাইনোসর এখনো রাজত্ব করত। স্তন্যপায়ীরা বিকশিত হওয়ার সুযোগ পেত না। মানুষ হয়তো কখনো জন্মাতই না। একটি গ্রহাণুর আঘাত পুরো পৃথিবীর ইতিহাস বদলে দিয়েছিল!